L'Exercice de l'Etat de Pierre Schoeller

  Sorti le 26 Octobre 2011.


Le cinéma français se met peu à peu au genre de la politique-fiction, on pense notamment à "La conquête" nous montrant l'ascension au pouvoir et l'élection de Nicolas Sarkozy comme président de la République. L'Exercice de l'Etat fait partie de ces films qui nous montrent les coulisses de la vie politique, ici avec une certaine subtilité. Bertrand Saint-Jean, ministre des transports, se bat pour la non-privatisation des gares et se retrouve seul contre tous, à lutter (en vain?) pour ses convictions, ses choix politiques...

"L'exercice de l'Etat" est un film qui questionne, qui dérange. Les premières images, assez déroutantes, nous montrent une femme nue avalée entièrement par un crocodile à la bouche béante et terrifiante. Le message est là, une proie et un prédateur, l'homme politique envahi par les intérêts de ses supérieurs et par la tentation du pouvoir. "L'exercice de l'Etat" nous interroge donc sur les rouages du pouvoir politique avec subtilité. Il se penche sur l'homme politique, ici un ministre des transports incarné par Olivier Gourmet, avec ses qualités, ses défauts, ses convictions, et l'envie de s'en sortir coûte que coûte, quitte à faire parfois marche arrière.

Avant tout, les qualités de "L'exercice de l'Etat" résident dans son ambiance qui retranscrit de manière très réaliste l'univers politique. Que ce soit dans les décors, dans les rapports entre les personnages tantôt amicaux tantôt houleux ou bien dans les discours et les relations politiques-médias basées sur la langue de bois, tout est réalisé en finesse et nous fait presque rentrer, à la manière d'un documentaire, dans les coulisses de l'Etat. Seule la scène où l'on voit Bernard Saint-Jean se saouler en compagnie de son chauffeur (qui habite dans une caravane, faute d'avoir terminé la construction de sa maison) sonne terriblement faux. Une scène relativement grotesque tentant de nous montrer le visage humain et monsieur-tout-le-monde de ce ministre, cet homme pressé, hyper occupé, aux lourdes responsabilités. Heureusement, le film nous montre cet aspect de manière plus fine à d'autres reprises et ne tombe donc ni dans la lourdeur ni dans le portrait simpliste.

En effet, en plus des situations, les personnages nous paraissent eux aussi très réels, que ce soit le directeur de cabinet remarquablement interprété par Michel Blanc ou la conseillère de communication jouée par Zabou Breitman. Le film est centré sur les relations entre tous ces personnages et sur la vie politique au quotidien faite d'aléas, de coups bas, de "convictions profondes" et de renoncements. Voilà d'ailleurs le véritable questionnement du film: comment garder ses convictions en politique? Comment garder le cap contre vent et marée? C'est la situation dans laquelle se trouve Bernard Saint-Jean avec son combat contre la privatisation des gares. Pierre Schoeller nous montre un pouvoir politique et un Etat plein de paradoxes, où la recherche de pouvoir et la soumission à la hiérarchie l'emportent souvent sur les convictions des individus.

Un film original de par son propos et son aspect réaliste mais aussi grâce à de petits détails à la fois sonores, avec une musique tonitruante, et visuels avec une violence à la fois physique et psychologique qui frappe le spectateur de plein fouet. La tension monte peu à peu  tout au long du film et l'on assiste à un quasi thriller politique.

En conclusion, on peut considérer que "l'Exercice de l'Etat" est une fiction politique totalement réussie mettant en scène des situations, des personnages très vraisemblables. Mais l'Exercice de l'Etat délivre aussi des messages qui nous font réfléchir sur la conviction en politique, sur les motivations des hommes politiques et leur rapport avec le pouvoir.